Самаая и любимая страна для зимних путешествий у многих русских (это же ведь тропики! А нам, не правда ли, так хочется зимой погреться на солнышке?).  Оказывается, в этой  жаркой стране празднуется новый год три  раза. Первый, европейский, как и в остальных странах Европы, встречается  в ночь с  31 декабря на 1 января. Второй, китайский новый год – его дата  празднования меняется каждый год, но всегда начинается в новолуние (это в феврале).  Третий  называется Сонгкрат. Его отмечают несколько дней, с  13 по 15 апреля. И он считается основным  новогодним праздником тайцев. В дни празднования Сонгкрата все выходят на улицу с водяными пистолетами или бутылками, наполненными водой, и обливают прохожих со словами "С новым годом!". Все вокруг забрызгано водой, ведь вода, по поверьям, именно в эти дни становится священной, приносит благодать.  Праздник Сонгкрат – символ почтения и любви. По обычаю, его встречают в семье ( для этого даже были введены два дополнительных выходных дня, чтобы люди смогли встретиться с родственниками). В это время члены семьи дарят друг другу подарки, как правило, конвертики красного или желтого цвета, в них лежат деньги. Омывают фигурку Будды и руки самым старейшим членам семьи.

"На улицах люди завязывают на запястьях особые шнурочки – на счастье. На каждой руке должно быть 25-30 таких шнурков от разных людей. Их носят, пока они сами не развяжутся или не порвутся.  Когда вы идете по улицам, вас могут облить водой. Доходит до полного безумия и все вокруг становится мокрым. Но никто  ни на кого не обижается", - говорит Андрей.

 Европейский же новый год празднуют в Таиланде только ради туристов, которые очень любят отмечать его именно в этой тропической зоне.  Путешественники съезжаются со всех уголков земли. "На дворе еще только середина декабря, а русских в Таиланде уже можно встретить на каждом углу", - продолжает мне вещать мой русский таец.

Торжества по случаю Нового года начинаются накануне, как и во многих странах мира. На всех площадях Таиланда заранее устанавливаются  искусственные елки, торговые центры, рестораны, кафе украшаются новогодними аксессуарами. В этот период везде проходят новогодние ярмарки, фестивали, выставки, шоу со слонами, которые катаются на велосипедах, рисуют  и другие праздничные мероприятия с участием местных звезд эстрады. Самым популярным развлечением является катание на канатной  дороге в джунгли.  Это будоражащий аттракцион, суть которого сводится к тому, что вы пролетаете по натянутым между деревьями тросам на бешеной скорости на высоте 300 метров.  Стоимость одной такой поездки около 2300 бат, это  примерно 2300 рублей. Согласитесь, удовольствие не из дешевых.

Для русских готовят различные блюда по их желанию, как из русской кухни, так и тайской. На берегу моря, у рыбаков, можно выбрать любую рыбу, которую  вам за считанные минуты приготовят (вкуснятина, наверно?).  Здесь, также, как и в России, по случаю Нового года в небо взлетают залпы салюта. "Красочный, большой, ни с чем  не сравнимый, каждый год разный", - так характеризует Андрей огненную забаву тайцев. 

Обильного застолья  у таиландских жителей  в европейский новый год не наблюдается, а если это время  выпадает на выходные дни, то они  предпочитают провести их за городом, где ходят в гости к друзьям и родственникам.  Хотя в этот день принято тоже  преподносить подарки друзьям и близким.

"А как веселятся приезжие русские на улице – полная "труба", - дальше продолжает рассказывать Андрей, - танцуют, поют,  для поздравления заказывают Деда Мороза и Снегурочку, в ресторанах – банкеты. Тайцы очень рады туристам и всегда готовят европейский новый год специально для русских, придерживаясь  некоторых их традиций".

Бесспорно, отмечать Новый год в шортах  и майках  –  действительно, экзотика. У многих это не укладывается в голове, они наоборот привыкли  новогодние праздники встречать с хвойной  еловой красавицей, пушистым снегом и морозным воздухом. 

Но Андрей нисколько не сожалеет, что уже не первый Новый год встречает экзотически.