Сложный и большой, наполненный радостью, а в детские годы горечью и материальными трудностями, жизненный путь прошла Учитель с большой буквы  Мария Алексеевна Васильева (до замужества Шмелева).

Родилась она 20 марта 1927 года в селе Новые Ельцы Осташковского района Тверской области в семье священника Алексея Александровича Шмелева и сельской учительницы в молодости – Елены Ивановны Галаховой.

У ее родителей было пятеро детей: четыре сына и одна желанная дочь – Мария, которая была третьим ребенком в семье. Когда ей было немногим более годика, отца – священника Алексея Шмелева – перевели в Пухтиногорский храм Фировского района, в строительстве которого в конце XIX века принимал участие ее дедушка – священник Иван Галахов.

За короткий срок в Пухтиной Горке батюшка о. Алексей заслужил всеобщую любовь людей: всех крестил, учил, венчал, исповедовал, причащал, отпевал, понимал и помогал во всех житейских делах. Пользовался огромным уважением жителей села. Для людей церковь была открыта всегда. 

А по стране тем временем гуляла революция, сметая со своего пути неугодный новой власти класс "эксплуататоров" – церковников.

В 1937 году главный православный праздник – Пасха совпал с днем   1-го Мая. Священник отец Алексей понимал, что служба в этот день в храме может для него кончиться плохо, но он был уверен, что народ придет в храм встречать Пасху. И народ собрался со всех деревень волости, храм был переполнен, о.Алексей стал служить, выполнять свою миссию. А сельский клуб, расположенный через дорогу от храма, был почти пустой в этот вечер.

О том, как проходила служба в Пасху 1937 года в Пухтиногорском храме, свидетельство очевидца, возможно, последнего – меня.

Мысленно часто вспоминаю: мне было 6 лет, жили мы в д. Могильское – ныне д. Заречное. Родители, Николай Петрович и Евдокия Савельевна Петровы, видимо, одного меня побоялись оставить дома  и  взяли  на богослужение в Пухтиногорский храм. Вместе с нами была в храме и соседка Варвара Анатольевна Бойкова с сыном Федей, моим другом и ровесником.

Народу в храме было очень много, люди  пришли со всех деревень нашей волости.  К середине ночи мы, видимо, устали стоять с Федей, и наши родители в правом зале с правой стороны от входа, посадили нас в уголок, а сами остались стоять рядом. Мы не успели задремать, как услышали звон разбиваемых стекол в окне алтаря. Народ заволновался, одни стали кричать, что рушится потолок в алтаре, другие, что храм горит. В это время спокойным голосом священник отец Алексей с паперти  обратился к народу со следующими словами: "Дорогие христиане, успокойтесь, храм наш цел, это недобрый  человек бросил камень в окно алтаря и побил стекла". Прихожане успокоились, а отец Алексей, как и положено, продолжал службу до утра.

"Недобрым человеком" оказался избач – так называли у нас заведующего клубом. Молодежь была с родителями на Пасхальной службе в храме, кроме комсомольцев, вот он и решил таким образом бороться с религией. Говорили, что его, как за хулиганство, осудили на один  или   два года тюремного заключения.

Возможно, и этот эпизод позволил обвинить невиновного священника в нелояльности властям и осудить...

Пасхальную службу 1-го Мая власти засчитали о. Алексею в вину, что он проводит "антисоветскую агитацию", и в скором времени арестовали. в сентябре 1937 года его осудили к 10 годам лишения свободы и отправили в Архангельскую область в лагеря на лесоповал, где в марте 1942 года он скончался.

В 1961 году Алексей Александрович Шмелев реабилитирован.

После ареста отца детство Марии в десятилетнем возрасте закончилось. Большие материальные и моральные трудности легли на эту добрую, невинную семью, и только благодаря неимоверным трудам матери Елены Ивановны все дети получили образование и честно трудились на благо своего народа, своей Родины.

Пухтина Горка расположена на шоссейной дороге между г. Вышний Волочек (60 км) и г. Осташков (60 км) на крутом берегу реки Цны. Здесь прошло детство Марии Алексеевны. Село было большое, свыше 100 домов, это был центр волости, здесь кроме храма были медпункт, почтовое отделение, магазин, две часовни, которые в 1937 году вместе с храмом были закрыты, административное здание волости и клуба, новая деревянная школа-семилетка (с пятью залами), где учеба проходила в две смены, с 1-го по 4-ый класс дети учились в первую смену. На территории волости было 10 деревень, поэтому для детей младшего возраста в отдаленных деревнях было еще две начальные школы: в деревне Ракитня, которую посещали дети  из д. Паржа; в деревне Дубровка, которую посещали дети  из д. Теляково. После учебы в Дубровской и Ракитинской школах детям приходилось пешком ходить за четыре-пять километров в пятый, шестой, и седьмой классы в Пухтиногорскую школу, в которую ходили дети из деревень Пухтина Горка, Ломаки, Шемелинка, Лядины, Речище, Могильское (ныне переименованная в Заречное). В этой школе Мария Алексеевна училась с первого по седьмой классы, получив свидетельство с "отличием", восьмой-десятые классы заканчивала в  Великооктябрьской средней школе, после чего в г. Вышний Волочек  при Учительском институте оканчивает учительские курсы с правом преподавания в начальных классах, одновременно поступает заочно на филологическое отделение Учительского института, сдав все вступительные экзамены на "отлично".

После окончания учительских курсов Мария Алексеевна возвращается в родную Пухтиногорскую школу, где ей выписывают трудовую книжку, и появляется первая запись "Принята  с 01.09.1945 года учителем начальных классов". После успешного окончания Учительского института в 1948 году Марию Алексеевну переводят преподавателем русского языка и литературы в старших классах той же школы.

Она понимала, что учитель все время должен пополнять свои знания, и если этого не происходит – знания затухают, поэтому она поступает, опять же заочно, в Калининский педагогический институт, где успешно заканчивает историко-филологический факультет.

Гены родителей даровали Марии Алексеевне светлый ум, радость познания, большое трудолюбие, доброжелательность, честность.

Она была наделена замечательными качествами педагога: эрудированностью, простотой, доступностью в общении, открытостью, строгостью и справедливостью. Династия Галаховых–Шмелевых насчитывает шесть  педагогов наших школ, из них два директора: Елена Ивановна Галахова (тетя Марии), которая руководила школой до войны и во время войны, в 1945 году была награждена Орденом Ленина. Такую высокую награду среди педагогов района имела только она одна. Как и тетя, Мария Алексеевна многие годы была руководителем родной школы.

В той же школе преподавала в свое время мать Марии Алексеевны – Елена Ивановна, до тех пор, пока власти в 30-е годы не заявили, что в школе не место жене врага народа – это было после ареста ее мужа – о. Алексея. Здесь же работал преподавателем математики и физики дядя Марии Алексеевны – Николай Иванович Галахов. После окончания учительских курсов пришла работать в эту же школу ее двоюродная сестра – Евгения Николаевна Михайлова.

Педагогический стаж Галаховых-Шмелевых в родной школе составляет около 200 лет.

С 1966 по 1982 год (до выхода на пенсию) Мария Алексеевна была директором родной Пухтиногорской школы. В этот период в ней вместе с педагогическим раскрылся и талант хозяйственной деятельности. Подготовить школу к началу учебного года в сельской местности большая и нелегкая работа. Надо провести ремонт здания, кровли, парт, печей, заготовить дрова на зимний отопительный период и другие работы выполнить. Ежегодно комиссия оценивала готовность Пухтиногорской школы к новому учебному году высоким баллом, и в этом была основная заслуга директора школы.

Как руководитель вверенного ей педколлектива, она понимала, что школа в личной жизни маленького человека должна быть не только багажом знаний для будущей успешной жизни, но и радовать детскую душу новыми впечатлениями и радостными событиями, чтобы школа была для него вторым родительским домом, чтобы дети педагога уважали как свою родную мать.

Своими мыслями Мария Алексеевна, как правило, делилась с педагогами, которые понимали, что эти добрые советы надо выполнять, они принесут пользу детям, и выполняли.

Она не была карьеристкой, даже не вступала в КПСС, однако когда появилась необходимость в 1962 году подобрать кандидатуру директора Пухтиногорской школы, руководство района посчитало, что лучшего директора школы им не найти, с таким решением был согласен и педагогический коллектив школы. В период руководства школой М. А. Васильевой успеваемость детей значительно повысилась. На пришкольном участке дети сами выращивали картофель, который продавали государству, а за счет этих денег дети ездили на экскурсии в Москву и другие города.

После перевода конторы колхоза "Восход" из Пухтиной Горки в Дубровку (где жил председатель колхоза Виктор Степанович Снегов), постепенно переселились туда все административные отделы власти, где была построена новая типовая восьмилетняя школа с названием "Дубровская НСШ". По просьбе нового руководителя школы Мария Алексеевна в 1988 году вновь вернулась в родную школу и преподавала русский язык и литературу до 1995 года. 

Общий трудовой педагогический стаж в родной школе у нее составил 50 лет. Каждый день Мария Алексеевна в школу спешила как на праздник. Ведь учительство для нее было и призванием, которое передалось ей по наследству, и любимой профессией. О детях она всегда говорила с теплотой и любовью.

В 1954 году у Марии Алексеевны произошло приятное событие. Она встретилась с бывшим одноклассником из д. Ломаки, расположенной на правом берегу реки Цны почти напротив Пухтиной Горки, – Михаилом Петровичем Васильевым, который после окончания школы в 1944 году был призван в Советскую Армию, участвовал в Великой Отечественной войне, вернулся на родину, в родной дом в конце 1953 года. Судьба позволила Марии и Михаилу встретиться, создать семью, построить свой дом в  Ломаках, вырастить замечательную дочь Алевтину, которая сейчас с семьей проживает в Твери, работает в правоохранительных органах.

Мария и Михаил прожили в любви и уважении друг к другу долгую и счастливую жизнь, они отметили золотую, изумрудную, готовились отметить и бриллиантовую свадьбу, т.е. 60-летие совместной жизни, но помешали скоротечные болезни. Жизнь в деревне в последние годы становилась для них обременительной, тяжелой, сказывались годы для ветерана войны и труженицы тыла. И хотя около дома был свой колодец, снежные и холодные зимы требовали много труда и работы.

По настоятельным  просьбам дочери и зятя Августа  они продают в 2009 году свой дом в деревне Ломаки и покупают квартиру в Твери по соседству с дочерью.

За свой труд Мария Алексеевна награждена медалью "Ветеран труда", многими Почетными грамотами и Благодарственными письмами разного уровня. Но особенно дорого ей было внимание и уважение земляков, коллег по работе, которые высоко оценили ее педагогическую деятельность, для нее это была самая высокая награда.

Поздравление главы администрации Фировского района А. В. Рассказова Михаилу Петровичу и Марии Алексеевне Васильевым с изумрудной свадьбой (которое было напечатано в "Коммунаре" № 29 от 18.07.2009г.) для них – пенсионеров - было как  высокая правительственная награда, в котором отмечались их супружеская верность и любовь друг к другу в течение 55 лет. Их – механизатора колхоза "Восход" и учительницы с 50-летним стажем в Пухтиногорской-Дубровской  восьмилетних школах – трудовая деятельность, отданная своим ученикам-землякам, своему району, заслуживает большого внимания. Бывший глава района считал, что их жизнь достойна подражанию.

Земной путь Михаила Петровича закончился 27 июня 2013 года на 87 году жизни. Как преданная лебедушка  Мария Алексеевна не могла жить без любимого человека и ровно через четыре месяца – 27 ноября – оборвалась  и ее жизнь, не дожив до своего 87-летия четыре месяца, как и любимый супруг. Вечный покой обрели они рядом на Тверской земле. Немного им, сельским труженикам, пришлось пожить в городской квартире, малая Родина их от себя не отпускала долго.

Сейчас нет ни одной семьи в нашей местности, где бы не вспоминали Марию Алексеевну – Учителя от Бога, которая в течение полувека многим поколениям своих земляков неустанно дарила частицу своей души и выводила нас, школьников, как своих детей, на широкую дорогу жизни. Поэтому известие  об уходе в иной мир,  в Вечность, этого дорогого для всех нас, бывших учеников Пухтиногорской – Дубровской школ, человека болезненно отозвалось в наших сердцах,  и мы скорбим о ней вместе с ее родными и близкими.

Сегодня больно и горько говорить о М. А. Васильевой в прошедшем времени. Ее имя всегда будет озарено светом добра и памяти. Вся ее большая, многотрудная и яркая жизнь была посвящена маленьким людям – детям. Она никогда не страдала честолюбием, оставалась по-деревенски простой и доступной каждому человеку. Мы уверены – пройдут годы, десятилетия, но имя этого человека никогда не будет забыто.

     По поручению бывших