Однажды зимним вечером бабушка рассказала мне о своей маме, моей прабабушке. Достала и показала вещи – память о ней. Это были старинные полотенца и подзоры с вышивкой. Все сделано из льняного полотна. Интересно! Стала бабушка рассказывать, как выращивали лен и как работали раньше. Я заинтересовалась еще больше и отправилась в библиотеку.

На первый взгляд, лен – это красивая цветочная культура, но как из нее можно получить ткань? Работая с литературой, я встретила выражение "лен – северный шелк России". Откуда взялось это поэтическое сравнение и что оно означает? Применяют ли это растение в лечебных целях? Почему эта культура, некогда широко возделываемая на моей малой родине, сейчас совсем исчезла с полей?

И я решила подробно изучить, что такое лен, в чем его польза и какова история.

Актуальность исследования заключалась в том, что современная одежда в основном состоит из искусственных волокон и тем самым наносит вред здоровью человека. А ношение одежды из льна приносило бы пользу. Но большинство людей даже не задумываются, насколько уникален лен и какую важную роль играет он в жизни человека.  

История возделывания льна насчитывает более десяти тысяч лет. Одежду изо льна носили египетские жрецы; мумии фараонов обертывали в тончайшие льняные ткани, сохранившиеся до наших дней. Лен известен человеку с глубокой древности, льняная ткань считается самой старинной. Археологические раскопки свидетельствуют о том, что искусство возделывания льна было хорошо известно народам Египта и Индии за два с половиной тысячелетия до нашей эры, и они широко пользовались этим изумительным даром природы. Славянские племена разводили лен в большом количестве еще задолго до возникновения Киевской Руси. Достоверно установлено, что и скифы, обитавшие на территории современной России, носили льняную одежду. В наше время льном ежегодно засевается более чем пять миллионов гектаров пашни. Это по-прежнему одна из самых главных технических культур в мировом сельском хозяйстве.

Лен культурный или обыкновенный – однолетнее растение с прямостоячими тонкими стеблями высотой 50-120 (до 150) сантиметров со слабым восковым налетом. Характерной особенностью стеблей льна является сильное развитие в них механической ткани. Волокна такой ткани очень длинные и прочные. Их-то и используют люди.  

Агротехника льна, особенно уборка урожая, весьма своеобразна. Высевают его рано весной на хорошо удобренных площадях. Удивительно красивое зрелище – цветущее поле льна. Оно сплошь голубое. Не зря это растение вдохновляет на творчество и поэтов, и музыкантов, и живописцев. Но вот цветение кончилось, стали поспевать семена. Льноводы начеку: нельзя пропустить срок уборки. Рано убрать – значит недополучить урожай семян и волокна. Чуть опоздать с уборкой – потерять семена. Дело в том, что созревшие коробочки льна легко растрескиваются, и из них при малейшем дуновении ветра вытекают семена. Убирают лен, когда коробочки пожелтеют, но еще не растрескиваются. Для уборки льна не нужны жатки – его не косят как пшеницу, а выдергивают с корнем. Этот процесс называется тереблением. Раньше лен теребили вручную. К этой работе привлекали все сельское население, в том числе и детей. В школах в сентябре приостанавливали занятия, и дети выходили в поле вместе со взрослыми. Нужно было вытеребить лен в максимально короткий срок. Сейчас на полях работают специальные льнотеребильные машины, и процесс уборки не требует столько рабочих рук. Выдернутый с корнем лен связывают в снопы, просушивают и обмолачивают верхушки стеблей, чтобы отделить семена. Их отправляют на маслозавод. Там из семян отжимают масло. Обмолоченные снопы развязывают и расстилают  тонким слоем на скошенных лугах или свободных полях. Лен мокнет под дождем и снегом, но это никого не волнует – так и надо. В нем проходят сложные биохимические процессы, во время которых разрушается пектин и высвобождается волокно. На самом деле оно еще перемешано с остатками неразрушившихся  стеблей. Это пока еще не волокно, а так называемая треста. Ее сгребают, просушивают и отвозят на льнозавод. Там специальные машины мнут и  треплют тресту, т.е. отделяют волокно от нежелательных примесей. Чистое волокно поступает на прядильные фабрики.  

Лен имеет уникальные свойства, поэтому его используют во множестве сфер жизни и деятельности человека. Ни одна ткань – ни шерсть, ни шелк, ни хлопок, не говоря уже об искусственной – не могут конкурировать со льном. За его необыкновенные качества лен называют северным шелком, подчеркивая его легкость и прочность одновременно. 

В чем его уникальность? Судите сами.

Лен – абсолютно чистая с экологической точки зрения ткань, она является природным антисептиком (снимает кожный зуд, жжение и другие воспалительные явления). 

Лен убивает микробы, инфекции, подавляет вредную микрофлору. Во льне содержится кремнезем, сдерживающий развитие бактерий.

Лен – бесценный, единственный растительный материал, который используют в хирургии для наложения внутренних швов: не отторгая, его   принимает наш организм и постепенно полностью рассасывает. 

Льняная одежда в несколько раз понижает уровень радиации. 

Лен отчасти способен гасить электромагнитные волны, пронизывающие наше пространство, измученное всеми мыслимыми излучениями от бытовой и промышленной техники. 

Известно, что в жару лен холодит (понижает температуру на 4-5 градусов), а в холод согревает наподобие шерсти.

Лен прекрасно впитывает влагу. 

Он не скапливает статическое электричество, поэтому льняные вещи долго сохраняют чистоту.

Не желтеет, в отличии от хлопка, от времени, а наоборот, отбеливается, приобретая мягкость и свежесть. 

Лен незаменим при болезнях, в особенности при аллергии, бронхиальной астме, рините.

Льняная пряжа на разрыв почти вдвое крепче хлопчатобумажной и в три раза прочнее шерстяной.

Лен применяется в промышленности, строительстве, в технике, в армии.

Льняное полотно – постель и одежда – становится для нездоровых людей своего рода лекарством.

Экологически чистая, живая природа льна, дышащий свободный материал незаменим и для детей. 

Из этого волокна получают нитки, текстильную основу, шпагат, брезент, мешковину и многие другие изделия.

Условия возделывания столь уникальной культуры тоже уникальны. Дело в том, что для выращивания льна-долгунца необходим умеренно-континентальный климат средней полосы России с нежарким летом и дерново-подзолистыми почвами. Для льна благоприятны умеренные температуры весны и лета. Он хорошо растет при 16-17 градусах (не выше). Семена способны прорастать при двух-пяти градусах. Высокая температура (выше 18-20о) уничтожает лен, особенно в период бутонизации, когда он усиленно растет. В связи с этим основные его посевы были размещены в нечерноземной зоне России – Тверской, Смоленской, Ярославской, Новгородской, Вологодской, Псковской и других областях. 

Тверская область многие десятилетия была лидером по посевным площадям и производству льноволокна в России. Посевы льна занимали здесь в советское время, по разным оценкам, от 60 до 120 тысяч гектаров. Во всяком случае, они являлись самыми крупными в стране. Сказывались, прежде всего, погодные условия, которые для возделывания этой культуры являются самыми благоприятными. И тут нельзя не отметить еще одно преимущество выращивания льна: он кормил село. Ведь вырастить в Нечерноземье зерновые довольно сложно. И в этом плане лен всегда был для колхозов и совхозов незаменимым помощником. 

Увы, сегодня положение кардинально изменилось. С десятков тысяч гектаров регион скатился до шести с небольшим. Но тем не менее, Тверская область и сегодня входит в число крупнейших льносеющих регионов России. У нас работают тринадцать хозяйств, имеющих посевные площади от 50 до 3500 га. Лен-долгунец в 2013 году был посеян на 6,1 тысячи гектаров. Это составляет 34 процента от посевов в ЦФО и 11 % общероссийского льняного клина. В настоящее время на территории области имеется три предприятия, которые производят льносырье и осуществляют его дальнейшую переработку. Они находятся в Бежецком, Калязинском и Старицком районах. Первичной переработкой льносырья занимаются семь льнозаводов. В Бежецке и Торжке работают льносеменоводческие станции. В том же Бежецке сохранилась машиностроительная база, специализирующаяся на выпуске техники для возделывания и уборки льна. Кроме того, в Торжке находится Всероссийский научно-исследовательский институт льна, который был основан еще в 1931 году. Задачами института являются селекция, разработка технологии возделывания и первичной переработки льна.

В недавнем прошлом лен был одной из самых главных и прибыльных  сельхозкультур моей малой родины – Фировского района. Просматривая сводки газеты "Коммунар", то и дело встречаешь репортажи с полей об уборке льна. Совхоз "Шлинский" был одним из лидеров в нашем районе по возделыванию "северного шелка". 

Кроме того, и в истории моей семьи лен занимает определенное место. Мой дядя Василий Викторович Смирнов был бригадиром льноводческого звена, и его трудовая слава гремела на весь район. Моя прабабушка Ксения Павловна Смирнова, будучи уже на заслуженном отдыхе, активно помогала совхозу в уборке льна. Бабушка Татьяна Викторовна Забегалина и тетя Оксана Владимировна Гусарова вспоминают, как они со своими классами ставили лен в конуса и вязали снопы. 

Какова же судьба льна сегодня? Судите сами. В 2012 году лен был посеян лишь на полях СПК "Колос". В цифрах это выглядело так: посеяно – 58 га, убрано 44, собрано льносемени 216 центнеров, продано 110. В 2013 году лен не сеяли совсем. Главная причина – некому убирать. Процесс уборки льна очень трудоемкий, в нем до сих пор преобладает ручной труд. Местное население отказывается выполнять эту работу даже за оплату (кстати, мизерную)… Выходит, будущего у этой уникальной культуры в Фировском районе нет?

Неужели ее былая слава уйдет  в прошлое безвозвратно? Вместе с сельским хозяйством, национальными ремеслами и традициями умирает деревня. Я наблюдаю это по своей малой родине. Что могу сделать я, двенадцатилетний подросток? Может быть, прежде всего быть неравнодушной к судьбе своей родной земли?  

…Мы целый век 

         с той болью дремлем,

В полколос жнем,

            в полплуга пашем.

Верните крепкую деревню.

И оживет Отчизна наша!